In de Amerikaanse staat Noord-Dakota hebben wetenschappers een modderpoel ontdekt die ontstond op het moment dat de dinosauriërs uitstierven. Het levert uniek bewijs op voor de theorie dat een meteorietinslag een eind maakte aan hun leven. Zó goed is de opgraafplek bewaard gebleven dat onderzoekers er zelfs subtiele zaken als dinosaurusveren, insecten en vissenvinnetjes uit de grond halen. Allemaal gedood op de dag dat de wereld een beetje verging: 66 miljoen jaar geleden, toen er bij Mexico een meteoriet zo groot als een berg insloeg en in één klap het tijdperk van de dinosauriërs beëindigde.

Dat moet een dag in het voorjaar zijn geweest, is de voorzichtige conclusie die de wetenschappers trekken uit de groeipatronen van teruggevonden vissenkaken. “We hebben de directe slachtoffers van de inslag gevonden”, zegt emeritus hoogleraar geologie Jan Smit van de Vrije Universiteit Amsterdam, die de vindplaats al enkele jaren in stilte met een team onder Amerikaanse leiding onderzoekt. “Dit is op dit gebied zonder meer de belang -rijkste vondst van de afgelopen veertig jaar. Eigenlijk zou je deze site tot Werelderfgoed moeten verklaren.” De precieze locatie van de fossielenschatkamer wordt dan ook angstvallig geheimgehouden. (Bron: de Volkskrant)

Tekst: Frank van der Laan

Deze column verscheen eerder in Het Weer Magazine nr 2 | april-mei 2019

Geen weerfeiten en weetjes missen? Word dan abonnee en ontvang Het Weer Magazine thuis!