Eind januari 2026 is de VS in de greep van een heuse ‘snowmageddon’. Een stormsysteem dat begon als koudeput boven de Stille Oceaan ontwikkelde zich tot een grote winterstorm die in Canada en grote delen van de Verenigde Staten voor extreem lage temperaturen en veel winterse neerslag zorgde. Maar daarnaast zorgde het extreme winterweer voor nog iets opmerkelijks, dat veel virale filmpjes op internet opleverde.

Op internet verschenen filmpjes van ‘exploderende’ bomen en nog meer verhalen. Hoewel veel van die filmpjes ongetwijfeld zijn gemaakt met behulp van AI en schromelijk overdreven zijn, zit er een kern van waarheid in. Bomen kunnen scheuren door de kou, en als de weersomstandigheden perfect zijn, kan dat gepaard gaan met een flinke knal.

Knallend geluid

Normaliter is een boom in staat om te voorkomen dat vitale delen van de boom bevriezen. Maar niet altijd. Als de temperatuur heel snel heel ver zakt, kan het zijn dat de sappen vlak onder de bast van de boom bevriezen. Het bevroren vocht in de boom zet uit en als daar niet genoeg plek voor is, kan het zijn dat de bast van de boom scheurt. Als de druk in de boom hoog genoeg is, kan dat scheuren dus een knallend geluid veroorzaken.

In het Engels heet dit fenomeen ‘frost crack’. Uit die term blijkt al dat het niet om een explosie gaat, maar gewoon om een scheur. Vaak ‘geneest’ een boom weer van zo’n scheur, al blijf je wel vaak een litteken in de bast zien. Helemaal ongevaarlijk is het echter niet. Het kan echter zijn dat zo’n ‘frost crack’ echte schade veroorzaakt, waardoor bijvoorbeeld grote takken kunnen breken. 

Deze Amerikaanse meteoroloog legt het uit: